זיכרון צל (קיר זרחני)

האגדה מספרת, שאפשר לזהות מכשפה או שד כיון שהם אינם מטילים צד. אך כיצד נוכל להסביר את התופעה של אדם המשאיר את הצל שלו/ה מאחור? אפשר לעשות זאת אם נעים מספיק מהר, אבל לשם כך יש לנוע במהירות האור כמעט, שהיא 300,000 קילומטרים לשנייה…
בתצוגה זו הקלנו עליך המבקר: כל שעליך לעשות, הוא לעמוד מול הקיר בזמן שהבזק האור מאיר (פלאש) עם כיבוי הפלש -הצל שלך יישאר מאחוריך...  הוא מתעמעם באיטיות, אך ניתן להעלות תנוחה חדשה לפני ההבזק הבא.

הסוד טמון בכך שהקיר עשוי מחומר הקולט אור ומחזיר אותו לאחר מספר דקות. חומר זה מכונה "פוספורוסנט" (זרחן). (חומר פלורוסנטי, כמו זה שבנורות, קולט אור ומחזיר אותו באופן מיידי). מה מיוחד במולקולות פוספורוסנטיות (ופלורוסנטיות)? רוב המולקולות הקולטות אור ממירות באופן מיידי את האנרגיה לחום, בעוד שבניגוד לכך, מולקולות אלה, מחזיקות את האנרגיה ב"מצב אלקטרוני מעורער" ולאחר מכן מחזירות אותו (או את רובו) כאור. מאחר וחלק מהאנרגיה עלולה ללכת לאיבוד כחום, לפוטוני האור המוחזרים יש פחות אנרגיה ממה שקלטו. פירוש הדבר הוא, שצבע האור המוחזר עשוי להיות שונה מצבע האור שנקלט.